Tosse que não passa (e a que só aparece à noite)

Uma constipação deixa muitas vezes uma tosse que dura duas ou três semanas. É incómodo, mas costuma resolver sozinha. Quando a tosse se prolonga por mais de oito semanas, ou volta todas as noites, deixa de ser "o resto da gripe" e merece ser investigada.

Quanto tempo é demasiado?

Em Pneumologia, a tosse classifica-se pela duração: ¹

• Aguda: até três semanas. Em muitos casos causada por uma infeção viral.
• Subaguda: entre três e oito semanas. Muitas vezes, tosse pós-infeciosa.
• Crónica: mais de oito semanas. Aqui, vale mesmo a pena procurar a causa.

A tosse crónica é frequente, afeta a qualidade de vida e o sono, e é muitas vezes desvalorizada durante meses.

As causas mais frequentes

Num adulto não fumador e com radiografia de tórax normal, a tosse crónica tem, na maioria dos casos, uma explicação identificável. As mais comuns são:

• Asma. Por vezes a tosse é o único sintoma, sem pieira nem falta de ar. É a chamada asma de variante tosse.
• Rinite e sinusite. As secreções que escorrem do nariz para a garganta irritam a via aérea, sobretudo deitado.
• Refluxo gastroesofágico. Nem sempre provoca azia. Pode manifestar-se só como tosse, rouquidão ou pigarro.
• Medicamentos. Alguns fármacos para a tensão arterial podem causar tosse seca, mesmo meses depois de iniciados.
• Tabaco e DPOC, em quem fuma ou fumou.

Muitas vezes coexiste mais do que uma causa, e é por isso que a tosse persiste mesmo quando se trata só uma delas.

Porque piora à noite?

A tosse noturna é uma queixa que oiço com frequência, e tem pistas próprias. Deitados, as secreções do nariz escorrem mais facilmente para a garganta e o refluxo do estômago sobe com mais facilidade. Na asma, a inflamação e o calibre dos brônquios variam ao longo do dia, e os sintomas tendem a agravar-se durante a noite e de madrugada. ² O contacto com os ácaros da roupa da cama pode também contribuir em quem é alérgico.

Acordar a tossir não é um pormenor. Na asma, os sintomas noturnos são um dos critérios que indicam que a doença não está bem controlada. ²

Sinais que não devem esperar

Procure avaliação médica sem demora se a tosse vier acompanhada de:

• Sangue na expetoração.
• Falta de ar que se agrava.
• Febre persistente.
• Perda de peso sem explicação.
• Rouquidão que não passa ou dificuldade em engolir.
• Tosse de novo ou diferente num fumador ou ex-fumador.

Como se investiga

A avaliação começa por uma conversa cuidada e, conforme o caso, podem ser úteis:

• Radiografia de tórax.
• Espirometria com prova de broncodilatação, para avaliar a função respiratória.
• Medição do óxido nítrico no ar expirado, que ajuda a identificar inflamação dos brônquios de tipo alérgico.
• Testes de alergia.
• Em situações selecionadas, outros exames, como TAC ou estudo do refluxo.

O objetivo não é fazer muitos exames. É encontrar a causa certa, para tratar a causa e não apenas suprimir a tosse.

O que pode fazer entretanto

• Evite o fumo do tabaco, incluindo o passivo.
• Se tem refluxo, evite refeições pesadas nas duas a três horas antes de deitar.
• Mantenha o nariz limpo com soro fisiológico.
• Não use xaropes durante semanas sem avaliação: podem mascarar a causa.

Quando procurar ajuda

Se tosse há mais de oito semanas, ou se a tosse o acorda à noite, não espere que passe sozinha. Na maior parte dos casos, a causa é tratável.

Marcar consulta de Pneumologia na Clínica CARPA, em Coimbra e Viseu

Referências

1. Morice AH, et al. ERS guidelines on the diagnosis and treatment of chronic cough in adults and children. Eur Respir J. 2020;55(1):1901136.
2. Global Initiative for Asthma. Global Strategy for Asthma Management and Prevention, 2026 update. ginasthma.org.